全球每月有1290亿个口罩被废弃，它们最后去了哪？

据美国《环境科学与技术》杂志报道，全球每月使用和丢弃的口罩数量约达1290亿个，其中大多数是一次性的。

这些用完后被当作生活垃圾丢弃的口罩，最后都去了哪里？

2020年9月，志愿者在巴西海滩上发现了一只营养不良的企鹅尸体，在它的胃里发现了一个口罩。

近日，中国疾控中心主办的《环境卫生学杂志》刊发《废弃医用口罩问题探讨》表示，废弃口罩带来的环境问题，不亚于一次性塑料餐具。

保护人类的口罩，是怎样引发环境问题的？《生命时报》（微信内搜索“LT0385”即可关注）采访专家解读，并给出科学应对方式。

受访专家

北京化工大学材料科学与工程学院教授 丁雪佳

西安交通大学第二附属医院感染科主任医师 党双锁

本文作者 | 生命时报记者 李丹妮

本文编辑 | 赵子莹

降解一只口罩需要多少年？

世界卫生组织数据显示，疫情暴发以来，全球范围内一次性防护口罩的需求量增加了近100倍。

国际环保组织“亚洲海洋”发布的报告显示，2020年至少有15.6亿个口罩流入海洋，相当于产生了4680吨至6240吨的塑料污染，并在多种死亡海洋生物消化道中发现废弃口罩。

2020年10月，摄影师在马来西亚吉隆坡附近的山林里，抓拍到了两只啃咬废弃口罩的猕猴，它们误把口罩当作食物。

一次性口罩是不可降解污染物，若随意乱丢，对环境和野生动物造成的危害将难以估量。

大多数一次性医用口罩，主要由防水层、过滤层、耳带（弹性材料）和鼻夹（金属或高分子材料）等部件组成。

丁雪佳说，口罩主体中的过滤材料，主要采用聚丙烯生产的熔喷布，本质上是一种塑料，需长达450年时间才能分解。

废弃口罩引发两大问题

废弃口罩产生量大、遗弃范围广，且疫情尚未结束，普通民众日常佩戴产生的废弃口罩，超出单纯的医疗废物范畴，也难以严格执行医疗废物处理流程，给环境和卫生带来巨大压力。

环境问题

丁雪佳介绍，目前处置这些废弃防护用品，主要采用焚烧和填埋的方式，也就是把收集起来的废弃防护垃圾进行集中焚烧，再把焚烧物填埋到土里。

焚烧会产生大量有毒有害气体，填埋占用土地资源，还会污染土壤和地下水源，这两种处理方法均会对环境造成污染。

此外，流感病毒、肠病毒、甲型肝炎病毒等可以在土壤中长期存在，并能通过土壤传播导致人类感染。

卫生问题

据《柳叶刀-微生物》报道，新冠病毒至少可以在医用外科口罩外表面存活7天，且仍具有致病能力。

党双锁表示，戴口罩可有效阻隔疫情传播，但使用过的口罩携带病原微生物，处理不当可能增加疫情传播风险。

如何应对口罩带来的环境压力？

面对废弃口罩带来的环境压力，专家表示，需要寻求解决问题的新途径。

生产可降解口罩

丁雪佳表示，使用可降解材料制作口罩，能有效缓解废弃口罩对生态环境的压力。

比如聚乳酸口罩，口罩滤膜采用PLA生物基，及可再生生物降解材料；可再生的植物资源（如玉米、木薯等），能被微生物分解为水和二氧化碳，对环境友好。

但降解周期对口罩过滤效率的影响，有待进一步研究，比如降解周期缩短，会对口罩过滤效率产生影响。

提升口罩使用寿命

疫情期间，中国工程院院士、北京化工大学张立群教授科研团队开发出新型熔喷级聚丙烯，这种新型可重复使用的口罩，被60℃以上的水持续并完全浸泡30分钟后，经悬挂晾干或电吹风吹干，还能再次使用，使用寿命可比一次性口罩延长3~6倍。

集中回收处理

《废弃医用口罩问题探讨》指出，目前，废弃医用口罩在医疗机构等专业场所参照医疗废弃物进行处理，但在社会普通场所，大部分直接混入生活垃圾丢弃，甚至随意丢弃。

建议对社区、生产经营单位、公共场所等人员密集场合产生的废弃医用口罩，进行独立集中回收。

分人群处理口罩

普通健康人群：可直接将口罩丢入不可再回收垃圾桶。

有感冒咳嗽、打喷嚏等症状的人群：可用密封袋将口罩装好后，丢弃到不可再回收垃圾桶。

高风险地区或接触过疑似感染者、隔离观察者人群：口罩应由专人管理，以便进行特殊处理。

减少过度防护

党双锁表示，在低风险区、非公共场所，比如独处、居家、空旷场合可考虑不戴口罩，以避免过度防护对口罩的浪费。

但应注意到，由于人员流动，很多低风险地区出现的病例都是高风险地区的输入，所以还是建议低风险地区的人在公共场所戴好口罩。

在高风险区域，如车站、医疗场所、人群聚集区，口罩是必须戴的，且佩戴时间超过4小时就应更换。▲